“인간의 탐욕” vs “생산 활동”.. 양식 새우 눈 절단, 강제 번식 유도

전 세계적으로 소비되는 새우의 대부분은 양식장에서 생산된다. 하지만 양식 새우를 생산하는 과정에서 암컷 새우의 눈을 절단하는 관행이 널리 퍼져 있다.

새우 눈에는 적절하지 않은 환경에선 알을 낳지 않도록 하는 번식 억제 호르몬이 나온다. 양식장에서는 새우가 비좁은 공간에서 살기 때문에 이 호르몬이 분비되어 번식을 억제하는 경우가 많다. 양식업자들은 새우의 눈을 절단하여 이 호르몬을 차단, 비좁은 양식장에서 번식을 하도록 유도한다.

이 관행은 동남아뿐 아니라 호주, 중남미 등 새우 양식장에선 널리 자리잡고 있다. 하지만 동물보호단체들은 이를 동물학대라고 비판한다. 새우는 눈을 절단하면 시력을 잃어 먹이를 찾거나 포식자를 피하는 능력이 떨어진다. 또한, 스트레스를 받고 질병에 걸릴 위험이 증가한다.

실제로, 연구에 따르면 눈을 절단한 새우는 그렇지 않은 새우에 비해 사망률이 20% 높았다. 또한, 질병에 걸릴 위험이 1.5배 높았다. 양식 새우 눈 절단 관행을 둘러싼 논란은 앞으로도 계속될 것으로 보인다. 양식업자들은 생산량을 늘리기 위해 이 관행을 유지하려는 반면, 동물보호단체들은 동물학대라고 반발하고 있다.

동물보호단체, 새우 눈 절단 관행 규탄

동물보호단체들은 양식 새우의 눈을 절단하는 관행을 동물학대라고 규탄했다.

동물보호단체인 '국제 동물보호 협회(IFAW)'는 보고서에서 "새우 눈 절단은 새우의 생존력과 건강을 위협하는 비윤리적인 관행"이라고 밝혔다.

IFAW는 보고서에서 "새우 눈 절단은 새우의 시력을 잃게 만들어 먹이를 찾거나 포식자를 피하는 능력을 떨어뜨린다"며 "또한, 스트레스와 질병에 대한 취약성을 증가시켜 사망률을 높이는 것으로 나타났다"고 지적했다.


또 다른 동물보호단체인 '동물자유연대'는 "새우 눈 절단은 새우에게 고통과 불편을 주는 행위"라며 "양식업자들이 생산량을 늘리기 위한 편법으로 이용해서는 안 된다"고 주장했다.

실제로, 지난 2023년에는 태국에서 새우 눈 절단 현장을 촬영한 영상이 공개돼 논란이 된 바 있다. 영상에는 양식업자들이 칼로 새우의 눈을 무차별적으로 절단하는 모습이 담겨 있었다.

동물보호단체들은 이러한 관행을 근절하기 위해 양식업자들에게 눈 절단을 중단할 것을 촉구하고 있다. 또한, 정부와 관련 기관에도 관련 규정을 마련하고 단속을 강화할 것을 요구하고 있다.

새우 눈 절단의 이유

새우 눈 절단은 양식 새우의 번식을 촉진하기 위한 목적으로 이루어진다. 새우는 적절하지 않은 환경에서는 번식을 억제하는 호르몬을 분비하는데, 양식장은 새우가 비좁은 공간에서 살기 때문에 이 호르몬이 분비될 가능성이 높다. 양식업자들은 새우의 눈을 절단하여 이 호르몬의 분비를 차단함으로써 번식을 촉진하고 생산량을 늘리기 위해 이 관행을 유지하고 있다.

새우 눈에는 멜라닌 색소가 포함되어 있는데, 이 색소가 번식 억제 호르몬의 분비를 촉진하는 것으로 알려져 있다. 따라서 새우의 눈을 절단하면 멜라닌 색소가 분비되지 않게 되어 번식 억제 호르몬의 분비도 줄어들게 된다.

새우 눈 절단은 주로 칼이나 기계 등을 이용하여 이루어진다. 암컷 새우의 한쪽 또는 양쪽 눈을 절단하는 방식으로, 절단 후에는 약품 처리를 통해 감염을 예방한다.

새우 눈 절단의 문제점

새우 눈 절단은 동물학대라는 비판을 받고 있다. 새우는 눈을 절단하면 시력을 잃게 되어 먹이를 찾거나 포식자를 피하는 능력이 떨어진다. 또한, 스트레스를 받고 질병에 걸릴 위험이 증가한다.

실제로, 연구에 따르면 눈을 절단한 새우는 그렇지 않은 새우에 비해 사망률이 20% 높았다. 또한, 질병에 걸릴 위험이 1.5배 높았다.

새우 눈 절단의 개선 방안

양식 새우 눈 절단 관행을 개선하기 위해서는 다음과 같은 방안들이 제시되고 있다.

• 양식 환경을 개선하여 새우가 자연스럽게 번식하도록 유도
• 번식 억제 호르몬의 분비를 억제하는 약물을 개발
• 눈을 절단하지 않고도 번식을 유도하는 기술 개발

양식 환경을 개선하기 위해서는 새우가 더 넓은 공간에서 살 수 있도록 양식장의 크기를 늘리거나, 새우가 숨을 수 있는 공간을 마련하는 등의 방법이 있다. 또한, 번식 억제 호르몬의 분비를 억제하는 약물을 개발한다면, 눈을 절단하지 않고도 번식을 촉진할 수 있을 것으로 기대된다.

새우 눈 절단 관행은 양식업자들의 입장에서는 생산량을 늘릴 수 있는 효율적인 방법이지만, 동물학대라는 비판과 새우의 건강과 생산성 저하라는 문제점을 안고 있다. 양식업자들은 이러한 문제점을 해결하기 위한 노력을 기울여야 할 것이다.